Psalmen 124:1

Lies den Satz einmal langsam: "Wenn der HERR nicht für uns gewesen wäre – so sage Israel." Das ist kein fertiger Satz. Es ist ein Anfang, ein "Wenn", das noch in der Luft hängt – und genau das ist der Trick des Dichters. David (so steht es in der Überschrift) Strong's lässt dich mit ihm am Abgrund stehen und in den Abgrund schauen, bevor er dir sagt, dass du nicht hineingefallen bist. Erst in Vers 2 wiederholt er den Satz noch einmal, und erst danach – in Vers 3 bis 5 – kommt, was eigentlich passiert wäre: verschlungen, ertränkt, weggerissen. Die ganze Wucht des Psalms liegt in dieser Verzögerung. Bevor du feiern darfst, sollst du dir zuerst klarmachen, wie nah du am Verlorensein warst.

Beachte auch die kleine Regieanweisung mitten im Satz: "so sage Israel." Das ist kein Zufall. David schreibt nicht nur ein persönliches Dankgebet, er legt dem ganzen Volk die Worte in den Mund. Es ist ein liturgischer Satz, gedacht zum lauten, gemeinsamen Sprechen – so wie man bei einer Beerdigung, die zur Hochzeit wurde, gemeinsam noch einmal erzählt, was hätte sein können.

Dieser Psalm gehört zu den "Wallfahrtsliedern" ( Psalm 120–134), die Pilger auf dem Weg nach Jerusalem sangen, Stufe um Stufe hinauf zum Tempel – deshalb auch die Überschrift "Wallfahrtslied" bzw. wörtlich "Lied der Aufstiege" Strong's. Innerhalb dieser Sammlung markiert Psalm 124 einen Wendepunkt: Nach der Klage in Psalm 120 und dem Vertrauensbekenntnis in Psalm 121 kommt hier der Rückblick, der erklärt, warum man überhaupt noch da ist, um zu singen.

Wo Christen unterschiedlich lesen: Manche Ausleger (etwa Jamieson-Fausset-Brown) verbinden den Psalm konkret mit der Rückkehr aus der babylonischen Gefangenschaft Jamieson-Fausset-Brown, andere lassen die Bedrohung bewusst offen – ein allgemeines "Wenn Gott nicht gewesen wäre", das auf jede Rettung passt, die Israel je erlebt hat.

Die Überschrift schreibt den Psalm David zu, also grob ins 10. Jahrhundert vor Christus. Ob David ihn wirklich selbst verfasst hat oder ob er später einem König zugeschrieben wurde, der für Rettung aus Todesgefahr bekannt war, darüber streiten Ausleger – David erlebte ja tatsächlich mehrere Situationen, in denen "Menschen sich gegen uns erhoben" (Vers 2), von Sauls Verfolgung bis zu Absaloms Aufstand.

Was aber sicher ist: Dieses Lied stand am Ende in einer Sammlung, den sogenannten "Wallfahrtsliedern" oder "Stufenliedern" ( Psalm 120–134), die vermutlich in ihrer heutigen Form nach der babylonischen Gefangenschaft zusammengestellt wurden – also nachdem 586 v. Chr. Nebukadnezars Armee Jerusalem und den Tempel dem Erdboden gleichgemacht und die Bevölkerung nach Babylon deportiert hatte, und nachdem ab 538 v. Chr. eine Rückkehr möglich wurde. Pilger, die zu den drei großen Festen nach Jerusalem hinaufzogen, sangen diese Lieder Stufe für Stufe, während sie sich der Stadt näherten – daher der Name.

Für die Generation der Heimkehrer war Psalm 124 kein abstraktes Bekenntnis. Sie hatten wortwörtlich erlebt, wie ihre Stadt "verschlungen" wurde, wie ganze Familien "weggerissen" wurden ins Exil. Wenn sie jetzt gemeinsam sangen "Wenn der HERR nicht für uns gewesen wäre", dann erinnerten sie sich an Väter und Großväter, die in Babylon gestorben waren, und an das Wunder, dass überhaupt noch jemand übrig war, um zurückzukehren und dieses Lied zu singen. Das Land um sie herum – die Nachbarvölker, die eine wiedererstarkte jüdische Gemeinschaft in Jerusalem als Bedrohung sahen – machte klar: Diese Rettung war alles andere als selbstverständlich.

Das kleine Wort, das den ganzen Psalm trägt, ist לוּלֵא (lûwlêʼ), H3884 – "wenn nicht" Strong's. Es ist eine hebräische Konstruktion für einen sogenannten irrealen Bedingungssatz: eine Bedingung, die eben nicht eingetreten ist. Du sagst damit nicht "wenn Gott nicht ist", sondern "wenn Gott nicht gewesen wäre" – und du weißt beim Sprechen längst, dass er es war. Die Grammatik selbst ist also schon ein Akt des Vertrauens: Du formulierst den Albtraum nur, um zu zeigen, dass er nicht Wirklichkeit wurde Keil-Delitzsch Old Testament.

Dann יְהֹוָה (Yᵉhôvâh), H3068 – der Eigenname Gottes, oft mit "HERR" in Großbuchstaben wiedergegeben, abgeleitet von der Wurzel "sein" – der, der ist, der Selbstexistierende, der Ewige Strong's. Es ist bewusst nicht ein allgemeiner Gottesbegriff, sondern der persönliche, bündnistreue Name, mit dem sich Gott seinem Volk am Sinai vorgestellt hat. David sagt nicht "wenn irgendein göttliches Prinzip nicht gewesen wäre", sondern: wenn nicht dieser Gott, mit diesem Namen, der sich an uns gebunden hat.

Und schließlich יִשְׂרָאֵל (Yisrâʼêl), H3478 – Israel, dessen Name selbst "er wird herrschen wie Gott" oder "Gott kämpft" bedeutet Strong's. Wenn also gerade "Israel" aufgefordert wird, das zu sagen, dann trägt schon der Name des Sprechers die Ironie in sich: Dieses Volk, das nach Kampf und Herrschaft benannt ist, verdankt sein Überleben nicht der eigenen Kraft, sondern ausschließlich dem, der für sie war.

Paulus greift diesen Psalm förmlich am Kragen und zieht ihn ins Neue Testament hinein. In Römer 8:31 schreibt er: "Ist Gott für uns, wer mag wider uns sein?" – das ist derselbe Gedanke, nur positiv formuliert und mit einem entscheidenden Zusatz davor: Er hat gerade beschrieben, wie Gott "seinen eigenen Sohn nicht verschont, sondern ihn für uns alle dahingegeben hat" ( Römer 8:32). Das ist der Punkt, an dem der Psalm plötzlich viel tiefer geht, als David ahnen konnte.

David dankt dafür, dass Gott sein Volk vor menschlichen Feinden bewahrt hat – vor dem Verschlungenwerden, vor der Flut. Aber am Kreuz geschieht etwas Umgekehrtes und viel Größeres: Dort lässt Gott zu, dass sein eigener Sohn buchstäblich "verschlungen" wird, in den Tod hinabgezogen wie von einer reißenden Flut, damit du und ich niemals so verschlungen werden. Jesus betet am Kreuz selbst die Sprache der Psalmen der Todesnot ( Psalm 22, Psalm 69), und Gott antwortet ihm nicht mit Rettung vor dem Tod, sondern mit Auferstehung durch den Tod hindurch.

Das heißt: Wenn du heute Psalm 124 betest, betest du ihn nicht mehr nur als Israel, das vor Feinden gerettet wurde, sondern als jemand, für den Gott den letzten und größten Feind – den Tod selbst – bereits besiegt hat. Die Frage "Wer könnte gegen uns sein?" bekommt in Christus ihre endgültige, unwiderrufliche Antwort. Es ist kein direktes Prophetenwort auf Jesus hin, aber es ist derselbe Grundton, den du in seiner ganzen Geschichte immer wieder hörst: Gott, der sich auf die Seite der Hilflosen stellt, koste es, was es wolle.

Frag dich ehrlich: Wann hast du zuletzt zurückgeschaut und gesagt "Wenn Gott nicht gewesen wäre..."? Nicht als frommen Reflex, sondern wirklich innegehalten und dir vorgestellt, wie es ausgegangen wäre ohne ihn? Wir überspringen diesen Schritt gern. Wir kommen direkt zum Dank, ohne uns je klarzumachen, wie nah wir wirklich am Abgrund standen – bei der Krankheit, die anders hätte enden können, bei der Entscheidung, die uns fast zerstört hätte, bei der Beziehung, die uns fast verschlungen hätte wie eine Flut.

Der Psalm verlangt von dir eine unbequeme Ehrlichkeit: Erst das Eingeständnis der eigenen Hilflosigkeit, dann erst das Loblied. Das kostet etwas, weil es deinem Stolz widerspricht. Wir erzählen unsere Rettungsgeschichten lieber so, dass unsere eigene Klugheit, unser Durchhaltevermögen, unsere Beziehungen die Hauptrolle spielen. David zwingt dich, das Gegenteil zu sagen: nicht meine Kraft, nicht mein Netzwerk, nicht mein Glück – sondern der HERR war für mich, sonst wäre ich verschlungen worden.

Und dann ist da noch das "so sage Israel" – die Aufforderung, es laut zu sagen, nicht nur im Herzen zu denken. Vielleicht ist das dein Auftrag heute: nicht nur innerlich dankbar zu sein, sondern es jemandem zu erzählen. Deiner Familie, einem Freund, in der Gemeinde. Die Rettung, die niemand außer dir sieht, verliert ihre Kraft, wenn sie ungesagt bleibt.

• Herr, hilf mir, ehrlich zurückzuschauen und zu erkennen, wie nah ich wirklich am Abgrund war, ohne dass ich es damals wusste.
• Danke, dass du für mich warst, als ich unter der Last hätte zerbrechen können – lass mich das nicht vergessen.
• Nimm mir den Stolz, der lieber meine eigene Kraft rühmt statt deine Rettung.
• Gib mir Mut, meine Rettungsgeschichte laut zu erzählen, so wie Israel aufgefordert wurde, es zu sagen.
• Herr, so wie du für dein Volk warst, sei du für mich in der Gefahr, die gerade jetzt vor mir liegt.

• Gibt es eine Situation in deinem Leben, in der du erst im Nachhinein gemerkt hast, wie nah du am Scheitern warst?
• Wem schreibst du deine Rettungen normalerweise zu – deiner eigenen Klugheit oder Gott?
• Was würde es kosten, deine "Wenn Gott nicht gewesen wäre"-Geschichte einem anderen Menschen laut zu erzählen?
• Gibt es eine gegenwärtige Gefahr, vor der du dich noch nicht traust, Gott ehrlich um Rettung zu bitten?
• Was verändert sich in dir, wenn du bedenkst, dass Gott seinen eigenen Sohn nicht verschont hat, damit du nicht verschlungen wirst?