Offenbarung 4

Offenbarung 4 ist der Moment, in dem die Kamera schwenkt. Bis hierher hat Johannes auf die Erde geschaut: sieben Gemeinden, Druck von außen, Lauheit von innen. Jetzt heißt es „Darnach schaute ich“, und das markiert keinen Zeitsprung, sondern den Beginn einer neuen Schau, in der Johannes eingeladen wird, die Dinge aus Gottes Blickwinkel zu sehen Tyndale.

Das Kapitel hat zwei Hälften. In den Versen 1 bis 7 sieht Johannes; in den Versen 8 bis 11 hört er Matthew Henry. Zuerst das Bild: eine Tür, die schon offen steht, eine Stimme wie eine Posaune (dieselbe wie in Offenbarung 1,10), der Befehl „Steige hier herauf“. Dann, sofort, „im Geist“, und das erste Wort, das Johannes vom Himmel berichtet, ist nicht ein Name, sondern ein Thron.

Achte darauf, wie zurückhaltend Johannes über den ist, der darauf sitzt. Keine Gestalt, kein Gesicht, nur Glanz: wie Jaspis und Sardis, umgeben von einem Regenbogen, der an Gottes Zusage nach der Flut erinnert ( 1. Mose 9,13). Um diesen Thron herum ordnet sich alles in Kreisen: vierundzwanzig Älteste auf Thronen, sieben Feuerfackeln, ein gläsernes Meer, vier lebendige Wesen. Der Thron steht in der Mitte, alles andere ist „rings um“.

Dann der Ton. Die vier Wesen singen das Dreimal-Heilig aus Jesaja 6,3, und sie hören „Tag und Nacht nicht auf“. Und jedes Mal, wenn sie singen, fallen die Ältesten nieder, werfen ihre Kronen hin und sprechen den ersten großen Lobgesang des Buches: „Würdig bist du“. Der Grund ist nicht Gericht, nicht Rettung, sondern Schöpfung: „denn du hast alle Dinge geschaffen“. Das Kapitel landet bei Gott als Schöpfer, und genau das setzt den Ton für alles, was folgt. Ein Buch, das man oft als Buch der Zerstörung liest, beginnt seinen prophetischen Teil mit einer rechten Ordnung der Welt, in der Gott im Zentrum steht und die Geschichte auf eine neue Schöpfung zuläuft workingpreacher.org.

Wo Christen auseinandergehen: Die vierundzwanzig Ältesten deuten manche als Engelwesen des himmlischen Rates, andere als die versammelte Gemeinde (zwölf Stämme plus zwölf Apostel). Die vier Wesen haben manche seit Irenäus auf die vier Evangelisten bezogen; die Kirchenväter und die Ostkirche lieben dieses Bild. Viele heutige Ausleger sehen in ihnen eher die ganze Schöpfung: wildes Tier, Haustier, Vogel, Mensch, wobei der Mensch nicht in der Mitte sitzt, sondern mit allen Geschöpfen anbetet workingpreacher.org. Und manche evangelikale Leser hören in „Steige hier herauf“ die Entrückung der Gemeinde; die meisten Ausleger aller Traditionen sehen darin schlicht die Berufung des Sehers, so wie Mose auf den Berg stieg ( 2. Mose 24,12).

Der Verfasser nennt sich Johannes und schreibt von der Insel Patmos, einem kleinen Felsen in der Ägäis vor der Küste der heutigen Türkei, wohin er „um des Wortes Gottes willen“ verbannt worden war ( Offenbarung 1,9). Die alte Kirche hat ihn mit dem Apostel Johannes gleichgesetzt; heute diskutieren Gelehrte das, aber niemand bestreitet, dass hier ein jüdischer Christ aus Kleinasien schreibt, der die Propheten im Blut hat. Die wahrscheinlichste Zeit ist das Ende der Regierung Domitians, etwa 90 bis 96 nach Christus; eine Minderheit datiert früher, in die Jahre nach Neros Tod um 68.

Die Empfänger waren sieben Gemeinden in reichen Handelsstädten: Ephesus, Smyrna, Pergamon, Thyatira, Sardes, Philadelphia, Laodizea. In diesen Städten war der Kaiserkult nicht Folklore, sondern Alltag. In Pergamon stand seit Jahrzehnten ein Tempel für Augustus und die Göttin Roma; Ephesus hatte gerade einen Tempel für die flavische Kaiserfamilie geweiht. Wer im Handwerkerverein mitmachen, Geschäfte abschließen oder einfach nicht auffallen wollte, musste bei Festen mitgehen, bei denen dem Kaiser Weihrauch und Hochrufe galten.

Und genau hier wird Offenbarung 4 politisch. Der Ruf „Würdig bist du“ wird im Alten Testament nie an Gott gerichtet; er war die Sprache der kaiserlichen Huldigung in Rom, mit der man einem Herrscher zujubelte, wenn er in den Saal trat Tyndale. Und „unser Herr und Gott“ (Vers 11) klang in Domitians Reich alles andere als harmlos; nach römischen Berichten ließ dieser Kaiser sich gern mit ähnlichen Titeln anreden. Johannes stellt den Thron Gottes bewusst neben den Thron des Caesars und sagt: Der Hofstaat in Rom ist ein blasser Abklatsch, die wahre Majestät sitzt woanders Tyndale.

Religiös stehen hinter dem Kapitel drei große Thronvisionen der hebräischen Bibel: Jesaja 6,1-4 mit den rufenden Serafim, Hesekiel 1,4-28 mit den vier Wesen, dem Regenbogen und dem Kristallgewölbe, und Daniel 7,9-10 mit den aufgestellten Thronen Tyndale. Die ersten Leser, viele von ihnen aus der Synagoge gekommen, erkannten diese Bilder sofort. Johannes erfindet nichts Neues; er zeigt den Gott Israels, den sie kannten, als den, der auch über Rom regiert.

θύρα ἀνοίγω (thýra anoígō, G2374 und G455), „eine Tür, geöffnet“, Vers 1. Johannes sieht nicht, wie die Tür aufgeht; sie steht bereits offen, und anders als bei der Taufe Jesu oder beim Tod des Stephanus öffnet sich der Himmel hier nicht nach unten, sondern Johannes wird nach oben hineingeholt Jamieson-Fausset-Brown. Der Zugang ist Gottes Werk, nicht seines.

θρόνος (thrónos, G2362), „Thron“, Verse 4, 6 und 9. Das Wort meint einen Herrschersitz und steht für die Macht dessen, der darauf sitzt Strong's. Es ist das häufigste Hauptwort des Kapitels, und es ist das erste, was Johannes im Himmel sieht. Alles andere wird nach seiner Lage zu diesem Thron beschrieben: „rings um“, „vor“, „in der Mitte“.

πρεσβύτερος (presbýteros, G4245), „Ältester“, Vers 4. Das Wort kann einen Ratsherrn Israels, ein Mitglied des himmlischen Rates oder einen christlichen Gemeindeleiter bezeichnen Strong's. Genau diese Spannweite erklärt, warum Christen bis heute nicht einig sind, wer da sitzt.

ζῶον (zōon, G2226), „lebendiges Wesen“, Verse 6 und 9. Nicht „Tier“ im abwertenden Sinn, sondern ein Lebewesen, abgeleitet vom Wort für „leben“ Strong's. Das Leben, das sie haben, haben sie vom Lebendigen, dem sie dienen.

εὐχαριστία (eucharistía, G2169), „Dank“, Vers 9. Dankbarkeit als ausgesprochene Sprache der Anbetung Strong's. Von diesem Wort hat die Kirche ihre Bezeichnung für das Abendmahl, die Eucharistie, erhalten.

ἄξιος (áxios, G514), „würdig“, Vers 11. Wörtlich „wertvoll“, „es wert“, als zöge jemand Lob gleichsam an sich Strong's. Dieses Wort wird im nächsten Kapitel dem Lamm gelten.

κτίζω (ktízō, G2936), „schaffen“, Vers 11. Das Bild dahinter ist das eines Handwerkers, dem gehört, was er gemacht hat Strong's. Gott hat die Welt nicht nur in Gang gesetzt; sie ist sein Eigentum. </CHRIST_CONNECTION_PLACEHOLDER_REMOVED>

Ehrlich gesagt: In Offenbarung 4 fällt der Name Jesus nicht. Das ist kein Mangel, sondern Absicht. Das Kapitel baut die Bühne, auf die im nächsten Kapitel das Lamm tritt. Erst sieht Johannes den Thron, dann sieht er die Schriftrolle, die niemand öffnen kann, und dann „ein Lamm, wie geschlachtet“, das es kann ( Offenbarung 5,6). Wer Kapitel 4 ohne Kapitel 5 liest, hat nur die halbe Vision.

Der Lobgesang in Vers 11 ist dafür der Schlüssel. „Würdig bist du, zu empfangen den Ruhm und die Ehre und die Macht“, singen die Ältesten dem Schöpfer. In Offenbarung 5,12 singen sie fast dieselben Worte dem Lamm: „Würdig ist das Lamm, das geschlachtet ist, zu empfangen die Macht und Reichtum und Weisheit und Stärke und Ehre und Ruhm und Lob.“ Was im Alten Testament niemals einem Menschen gesagt werden durfte, sagt der Himmel hier Jesus. Das ist eine der klarsten Aussagen über seine Gottheit in der ganzen Bibel.

Auch die Begründung des Lobes führt zu ihm. Gott wird angebetet, „denn du hast alle Dinge geschaffen“. Paulus sagt: „durch ihn ist alles geschaffen, was im Himmel und auf Erden ist“, und „alles ist durch ihn und zu ihm geschaffen“ ( Kolosser 1,16). Der Schöpfer auf dem Thron ist nicht ein anderer als der Sohn.

Zwei leisere Echos. Die offene Tür: Jesus sagt „Ich bin die Tür“ ( Johannes 10,9), und der Hebräerbrief spricht von einem „neuen und lebendigen Weg“ durch den Vorhang, den er uns eröffnet hat ( Hebräer 10,19-20). Dass ein verbannter alter Mann durch diese Tür vor den Thron treten darf, hat einen Grund, und der Grund hat Wunden. Und das Dreimal-Heilig: Johannes sagt in seinem Evangelium, Jesaja habe bei seiner Thronvision „seine Herrlichkeit“ gesehen, nämlich die Herrlichkeit Jesu ( Johannes 12,41).

Und noch eines, direkt vor diesem Kapitel: „Wer überwindet, dem will ich geben, mit mir auf meinem Thron zu sitzen“ ( Offenbarung 3,21). Die Throne um den Thron herum sind kein Zufall. Der, der sitzt, teilt seinen Sitz.

Du liest dieses Kapitel vermutlich an einem Ort, an dem sich alles sehr nach Erde anfühlt: Rechnungen, Nachrichten, ein Körper, der müde wird, Leute, die dich nicht verstehen. Johannes saß auf einer Gefängnisinsel. Und das Erste, was Gott ihm zeigt, ist nicht ein Plan, wie es weitergeht, sondern ein Thron, der besetzt ist.

Das ist der Trost und das ist die Zumutung des Kapitels. Trost: Niemand regiert, der nicht dort sitzt. Nicht Rom, nicht der Chef, nicht die Diagnose, nicht die Angst. Zumutung: Dieser Thron steht in der Mitte, und du stehst nicht in der Mitte. Johannes kannte Leute, die das dem Kaiser nicht sagen wollten, und er kannte Leute in Laodizea, die es sich selbst nicht sagen wollten.

Schau genau hin, was die Ältesten tun. Sie haben Throne, Kronen, weiße Kleider, echte Würde, von Gott gegeben. Und jedes Mal, wenn der Gesang anhebt, stehen sie auf, fallen nieder und werfen die Kronen hin. Nicht einmal, sondern „so oft“. Sie sammeln ihre Kronen danach wieder ein und werfen sie beim nächsten Mal wieder. Anbetung im Himmel ist ein Rhythmus des Loslassens, und Offenbarung will dich in diesen Rhythmus hineinziehen, nicht nur dich informieren thegospelcoalition.org.

Also: Was ist deine Krone? Ich meine nicht deine Sünde; die sollst du bekennen, das ist ein anderes Gespräch. Ich meine das Gute, das Gott dir gegeben hat und das du inzwischen festhältst, als wäre es dein Verdienst. Deine Fähigkeit. Dein Ruf. Dein Dienst in der Gemeinde. Deine Familie. Deine Rechthaberei in Fragen, die dir wichtig sind. Das Kapitel bittet dich, es vor den Thron zu legen, und zwar heute und morgen wieder.

Die Kosten sind konkret. Es wird dich etwas kosten, in deiner Stadt, deinem Büro, deiner Familie nicht mehr so zu leben, als säßest du selbst auf dem Thron. Vielleicht Ansehen. Vielleicht Kontrolle. Und die vier Wesen zeigen dir, wie das aussieht: nicht gezwungen, sondern „Tag und Nacht“, weil sie nicht aufhören können, wenn sie den sehen, der lebt von Ewigkeit zu Ewigkeit. Lies Vers 8 noch einmal langsam. Dann frag dich, ob du heute schon etwas gesehen hast, das größer ist als du.

• Herr, ich komme durch die Tür, die du selbst geöffnet hast. Nimm mich hinein in deine Sicht der Dinge, denn aus meiner eigenen Sicht sehe ich nur Lärm und Sorge.
• Gott, der du da warst, der du da bist und der du kommst: Erinnere mich heute daran, dass dein Thron besetzt ist, wenn mir alles entgleitet.
• Ich lege meine Krone vor dich hin, den Namen, den ich mir gemacht habe, und die Dinge, auf die ich stolz bin. Hilf mir, sie morgen wieder hinzulegen.
• Heilig, heilig, heilig bist du. Lehre mich, nicht aufzuhören, wo die Wesen vor deinem Thron nicht aufhören.
• Du hast alle Dinge geschaffen, auch mich, nach deinem Willen. Lass mich heute leben wie ein Geschöpf, das weiß, wem es gehört.

• Johannes sieht als Erstes den Thron, nicht den Plan. Welchen „Plan“ hast du zuletzt von Gott verlangt, bevor du bereit warst, einfach ihn zu sehen?
• Alles in diesem Kapitel ist „rings um“ den Thron angeordnet. Wenn jemand dein Leben so beschreiben würde, was stünde in der Mitte, um das sich alles andere ordnet?
• Die Ältesten werfen ihre Kronen „so oft“ die Wesen singen. Welche Krone hast du einmal hingelegt und seitdem wieder fest in der Hand?
• „Würdig bist du“ war der Jubel für den Kaiser. Wem in deiner Welt wird dieser Zuruf heute gegeben, und wo stimmst du leise mit ein?
• Die Wesen loben Gott dafür, dass er alles geschaffen hat, nicht dafür, was er ihnen gegeben hat. Wann hast du Gott das letzte Mal nur dafür gelobt, dass er ist, der er ist?